こんなのアリ？電車に押しつぶされることなく残る整美な横穴式石室！ 　
　意外に簡単にそれらしきところを見つけることはできたのですが、先輩諸氏のブログの光景とは違って古墳の周りに囲いがありません（2026年1月中旬）。遠目には、ゴミを捨てる穴が開いているぐらいにしか見えない（失礼）のです。近寄ってみると、玄室寄りの羨道天井部分が開いていることがわかりました。しかも思ったよりも大きな穴です。楽勝です。ドキドキしながら潜ってみれば横穴式石室の玄室が見えてきました。な、なんと整美な切石加工の玄室でしょう。うーん。うなりました。 そして二つ目の驚き。カメラをとりに外へ戻ると、近鉄線の車両が、大きな音を立てて通り過ぎていくではありませんか。古墳の上に線路が通っていることは知っていましたが、なんとタイミングのよいことか。 　
　これは奇跡的です。なぜ、こんなところに切石加工の横穴式石室が残っているんでしょうね。もちろん、鉄道が出来たのはずっと後のこと。近鉄南大阪線が開通したのは1929年（昭和４年）。偶然、世界恐慌が襲った年にあたります。日本では国土開発が進んでいた頃のことです。それでも、この古墳を破壊せずに石室を残すことができたのは、所有者の方や近鉄はじめ関係者の知恵なんでしょうね。どうやら、線路を敷設した段階で墳丘は削られていて、石室の上を通しても壊れることはないとの判断だったようです。それに地図を見ても、古墳を迂回して線路を通す余地がなかったことがわかります。
　肝心の石室、現状の規模は、玄室　長さ4.66メートル、幅2.40メートル、高さ2.01メートル、羨道　長さ2.00メートル、幅1.90メートル、高さ1.08メートルとされています。羨道の手前は埋没しており、その部分を含めると全体で約14mの石室と考えられています。残念ながら副葬品は確認されておらず、他方、墳丘の形は径30m ほどの円墳、一辺約30mの方墳とみられています。造られた時期は7C後半から末の、古墳時代末期と想定されています。 　これだけ立派な石室ですから、築造時には相当高位にある人物が埋葬されに違いありません。そう思って調べてみたら、蘇我氏滅亡のきっかけとなった乙巴の変（645）後に、皇極天皇から譲位されて天皇となった軽皇子、つまり孝徳天皇の真陵ではないかとの説があるようです。時期的にも合うようです（撮影2025年12月中旬）。

藪塚温泉の突き当りに堂々とした石室が迎えてくれます！
　横穴式石室というと、開口部が土砂で埋もれていることも少なくないなかで、この北山古墳、大きな口を開けて迎えてくれます。そして、何度みても、その堂々とした構えにほれぼれとしてしまいます。その理由は、おそらく、使用されている切石のカットの仕方にあるのではないかと思いました。部厚い石材は、ボックス状なのです。くねくねとした藪塚温泉の細い道を登っていくと、視界が急に開け、古墳のある山裾が見えてきます。この視覚効果も、この古墳の見栄えと関係があるに違いありません。おそらく、この横穴式石室が、住宅地のド真ん中にあったとしたら、まったく違った印象になったのではと思いました。
　そう考えていたら考古学者、右島和夫さんが「群馬の古墳物語」（上毛新聞社、2018）に興味深いことを書いていました。「やや人里離れたところに独立するあり方は、７世紀の有力古墳にあるところで高崎市山上古墳（山ノ上）（クリック）（初期のアップのため動画が稚拙です）、渋川市金井古墳等に類例を求めることができる。奈良・大阪に行くと、同機の有力古墳に多くの類例を確認することができるので、その影響を強く受けたものと考えられる」のだそうです。 なるほどと思いました。このブログで紹介してきた奈良の古墳の中には、そうした角度から造られた後期後半から終末期の古墳がたしかにあります。ただ、古墳築造時と様相が異なっているので2例だけ挙げておきます。一つは桜井市の越塚古墳（クリック）、もう一つは奈良市の池ノ谷1号墳（クリック）。なお初回アップの際のブログはこちらです（クリック）。北山古墳自体の説明はここに詳しいです（撮影２０２０年４月中旬）。



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