御墳印の対象古墳にもなった東日本最大長さ210mの前方後円墳
　長さ210mしかないの、と巨大前方後円墳に慣れ親しんでいる方々はお思いかもしれません。日本最大の前方後円墳、百舌鳥古墳群の仁徳天皇陵（大仙陵古墳）の長さは525m超、その半分にも満たないのですから、そうした感想は当然でしょう。前方後円墳が、ヤマト王権の認可制だったことを考えると、やはり、古墳時代の東国は、中央政権から遠く離れた外れであったことは間違いがありません。他方、東国一の大きさの前方後円墳を造ることが出来たことは、この地では図抜けた権力者であったわけで、そのことは畿内の有力墓に使われていた長持型石棺が墳丘から確認されていることからもわかります。そして、この点は、考古学者の研究から前方後円墳の設計が、応仁天皇陵（誉田御廟山古墳）の二分の一であることも推察できます。
　他方、現代に残された古墳時代のモニュメントを景観という観点からすると、太田天神山古墳は、全国でも有数の古墳です。この古墳の見どころは、東国一の墳長という点もさることながら、二重の濠の内、幅25m‐35mほどの内堀が、障害物なく保存され、墳丘全体を見渡せることです。百舌鳥古墳群でも、古市古墳群でも、こうした形で保存できている200m級を越える前方後円墳は一基もありません。途中に障害物があったり、大きすぎて見通しが効かなかったりする古墳ばかりです。 また、太田天神山古墳は自由に墳丘に登れることも強調しておきたいと思います。特に、落葉樹が墳丘を覆っているために、この動画でおわかりのように、冬場は墳丘がかなりはっきり見えます。他方、動画の最後に付け加えていますが、春先から夏にかけては緑が色濃く、墳丘は遠くからはわかりません。訪ねるならば冬場に限ります。東武線太田駅から徒歩15分ほど。最初にアップした際のブログはこちらです（クリック）。なお、最近、太田天神山古墳でも御墳印が発行されたようです（史跡金山城跡ガイダンス施設で月曜日を除き販売）（訪問、2013年7月、2015年2月、2017年12月、2020年9月）。




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墳丘、石室、副葬品と三拍子揃った見応えある古墳！ 　
　高崎市には古墳時代後期に造られた前方後円墳が数多く残されていますが、この古墳は綿貫観音山古墳と並び横穴式石室が残されており、しかも内部の見学が可能という点で貴重です。ともに国指定文化財です。二基の古墳、名称に観音が含まれているので、いつもあれどっちだっけと迷います。今回の八幡観音塚古墳は高崎駅から北西方向に5km ですが、これで3回目の訪問も、高崎市のコミュニティーバス、ぐるりんバスを利用。ぐるぐる周っていくためでしょうか。かなりの時間（45分ほど）揺られなくてはなりません。 　100mを少々切る前方後円墳の墳丘の特徴は、発達した前方部です。後円部が3段なのに、4段築成ですし、後円部の径74mに対し、前方部幅は91m。高さも14mと後円部よりも2m高いのです。嬉しいことに、墳丘に登れるので、その形を実感することができます。横穴式石室は1945年3月という終戦直前に、地元の方々が防空壕を掘っていて偶然に発見されたのだそうです。終末期に近い時期の築造ですが、切石ではなく大型自然石を積み上げて造られています。よくいえば素朴です。手つかずのままに残されていた銅鏡、武具、馬具、金環、須恵器等の副葬品は重要文化財の指定を受け、古墳近くの観音塚考古資料館で常設展示されています。全国の古墳を歩いているとせっかく発掘された副葬品が現地では見られないという例が少なくありません。その意味でも貴重です。前回のブログはこちらです（クリック）（撮影　2025年7月初旬、2019年10月中旬）。



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